בית מנהל התחנה - אודות רכבת העמק

ברוכים הבאים לאתר רכבת העמק כפר יהושע, האתר מופעל ע"י המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל. כאן שכנה בעבר תחנת תל- א-שמאם, עד שקו הרכבת פסק מלפעול ומאז עמדו המבנים בשיממונם חשופים לפגעי הזמן, עד שהוקם כאן מרכז המבקרים.

סיפורה של רכבת העמק מתחיל בשלהי התקופה העות'מאנית, כאשר הסולטאן עבדול חמיד השני החליט על הקמתה של "הרכבת החיג'אזית", מסילת ברזל שראשיתה בדמשק וסופה המתוכנן היה בערי הקודש לאסלאם – מדינה ומכה, הנמצאות בערב הסעודית. זו הייתה התוכנית, אך למכה הרכבת לא הגיעה מעולם. שלוחה של המסילה שנחנכה בשנת 1905 חיברה בין חיפה לדרעא שבסוריה וכונתה בפי התושבים היהודים "רכבת העמק".
אורכה של המסילה בקטע שבין חיפה לדרעא היה 161 ק"מ, והנחתה היתה מבצע הנדסי שארך שנתיים בלבד, עליו הופקד המהנדס הגרמני היינריך אוגוסט מייסנר.

לאורך המסילה מחיפה ועד דרעא הוקמו בהתחלה 7 תחנות. כאשר הוקמה כאן המסילה חיו בעמק מעט תושבים ומושב כפר יהושע הסמוך טרם הוקם. אם כן, מדוע הוקמה דווקא כאן תחנת רכבת? בגלל הצורך במים. הרכבת הופעלה באמצעות קיטור, וכל 20- 25 ק"מ היה צורך למלא מחדש את דוד המים של הקטר. בתל א-שמאם היה מקור מים זמין, ולכן נבנתה כאן תחנה.

בתום מלחמת העולם הראשונה ועם ביסוסו של השלטון הבריטי בארץ ישראל, נרכשו אדמות בעמק יזרעאל ע"י יהושע חנקין. יישובים רבים הוקמו בסמיכות למסילת הרכבת, הרכבת הייתה כלי התחבורה העיקרי של התושבים וגם אמצעי למשלוח התוצרת החקלאית לחיפה.

לאחר קום המדינה, פסקה הרכבת מנסיעתה בקו זה, ותנועת המשאיות והמכוניות בכבישים שנסללו ברחבי העמק, גדלה.

רכבת ישראל חידשה את פעילות בקו רכבת העמק בשנת 2016. המסילה החדשה מחברת את חיפה לבית שאן דרך עפולה, כפר יהושע וכפר ברוך, בתוואי סמוך לתוואי המקורי. אם יתמזל מזלכם ולוח הזמנים יתאים, תוכלו לראות את הרכבת חולפת בשדות העמק.