הקרב על באר שבע

זהו סיפורם של אנז”ק – אוסטרלים, ניו זילנדים – שם כל ילד מכיר את סיפור הקרב בבאר שבע. חטיבת הפרשים הרביעית של חיילי האנז”ק כבשה את באר שבע ב-31.10.1917, אחת מהסתערויות הפרשים האחרונות בהיסטוריה. המנצחים חזרו לבתיהם ואלה שנותרו הם חללי אותה מלחמה.

אחרי התבססות המנדט בארץ ישראל, החליט הפיקוד הבריטי להקים בית עלמין מרכזי לחללי המלחמה שנפלו מאזור יבנה ודרומה. באר שבע נבחרה לצורך זה גם משום שהייתה העיר הראשונה שנכבשה בארץ ישראל. את בית העלמין בנו חלוצים עבריים (שאוהל למענם הוקם במקום בו נמצא כיום “בית יציב”, משכן משרד מרחב דרום של המועצה).

1239 מצבות חללים ישנן בבית העלמין. הבולטת בבדידותה היא מצבתו של היהודי סרן סימור ואן דן ברג, שנפל ימים ספורים לפני כיבוש באר שבע. אחר כיבוש העיר, התברר כי במעשה אצילי הקימו הטורקים ב-1917 אנדרטה לשמונה טייסים בריטים, ללמדנו כי במלחמה זו רבים מן המעשים היו “הפעם האחרונה…”. מצבה זו הוטמעה בקיר בית העלמין. גם אחרי 92 שנים ראוי לזכרם.