מגדלי המים, הנטועים במרכזם של יישובים כפריים ועירוניים, בישראל הם מהסמלים הבולטים של ההתיישבות ובניין הארץ. עם יישומן של טכנולוגיות חדשות לאספקת מים, הוצאו מגדלים רבים משימוש וכעת עומדים רבים כזכר מתפורר.
במהלך הקיץ האחרון הוזמנו אדריכלים צעירים וסטודנטים בתחום האדריכלות, העיצוב והשימור לקחת חלק בתחרות “מגדל המים – מבטים חדשים”. התחרות החלה בעקבות זכייה של רוברט אונגר, סטודנט מבצלאל, בתחרות סטודנטים בינלאומית מטעם אוניברסיטת ברקלי, בתחום שימור מורשת. המחלקה לארכיטקטורה בבצלאל, בהובלתו של אדר’ שמואל גרואג, מרכז תחום השימור במחלקה, אימצו מיד את הפרויקט. התלהבות נרשמה גם באיקומוס ישראל ובהנהלת המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל, ובעיקר אצל תמר טוכלר, מנהלת מחוז תל אביב וקשרים בינלאומיים, אשר נרתמה לפרויקט והפכה אותו מיוזמה סטודנטיאלית לפרויקט ברמה ארצית עם תהודה רחבה וסיוע מגורמים ציבוריים ופרטיים.
הזוכים במקומות הראשונים הם יוסי שושן ורועי פביאן על הצעתם למרכז מוסיקה במגדל המים בעג’מי, יפו (קטגוריית אדריכלים) וניצן ברטוב וריטה זלז’ניאקוב על הצעתן לגינה ציבורית וספסל בצל מגדל המים בגבעת שמואל. הצעות זוכות אחרות הן למרכז קהילה ותרבות במרכז הכרמל בחיפה, בית גידול לטבע עירוני במגדל ובריכת מים בבת ים, ספריה ציבורית בבית שאן וגוף תאורה איקוני ברחוב החשמל בתל-אביב.
תהליך החיפוש אחר חומר היסטורי אודות המגדלים בארץ הוביל ל’צלמניה’, חנות הצילום הוותיקה ברחוב אלנבי 30 בתל אביב. בארכיון זה נמצאו קרוב ל-150 צילומים משנות ה-30 ואילך ובהם מגדלי מים ממקומות שונים בארץ. לקראת הפקת תערוכה להצגת העבודות הזוכות, הוחלט לצאת למסע בעקבות הצילומים הישנים במטרה לצלם את המגדלים במצבם הנוכחי.
חברת החשמל ראויה לציון על פועלה בתחום השימור. החברה פעלה לשימור מגדל המים הנמצא צמוד למטה החברה ברחוב החשמל בתל אביב אשר נבנה על ידי המהנדס ארפד גוט בשנות 1925 ושוקם בשנת 1999. המגדל זכה להצעה מעניינת במסגרת התחרות תחת השם ‘פרויקט אור עליון’ אשר זכה במקום השלישי בקטגוריית הסטודנטים. המעצבים טל יהוד ורועי דרבקין בחרו להציב בראש המגדל אהיל גדול ברוח מתחם החשמל המתחדש והאופנתי, תוך קריצה לעובדה שבקומת הקרקע פועל בית תפילה של עובדי חברת החשמל.
כל הפרטים אודות התחרות, אודות מגדלי המים והתכניות הזוכות מצויים באתר האינטרנט המיוחד שהוקם במטרה להפוך למאגר המידע שיהווה מקור ראשון מסוגו על מגדלי המים ומקומם בקהילה: www.watertowers.co.il