מיקום הבניין נעשה בהתאם לתוכנית השכונה, בנקודה הגבוהה והבולטת של הגבעה, המיועדת למבני ציבור. הבניין דומה בצורתו למטוס. מכאן יורד רחוב אורך “המורה” ו”הסופר” המחבר את רחובות הרוחב “בית הכרם” ו”החלוץ”, התואמים את המבנה הטופוגרפי של הגבעה.
הסמינר למורים ראשון בארץ ישראל נוסד בשנת 1904 על ידי חברת ה”עזרה” של יהודי גרמניה, שהקימה מוסדות חינוך רבים בארץ. שפת הלימוד הראשית במוסד הייתה גרמנית, ומנהלו היה אפרים כהן רייס. בשנת 1913 פרצה “מלחמת השפות”, והמוסד הפך ל”בית המדרש למורים העברי”, בו הייתה העברית לשפת ההוראה בכל המקצועות. מהפך זה נעשה בידי חבר המורים בראשותו של דוד ילין, שהיה סגנו של כהן רייס. רוב המורים שהיו בין מייסדי בית הכרם, למדו במוסד זה. המוסד נדד למבנים ארעיים אחדים בירושלים.
תלמידי הסמינר למורים התנדבו לארגון “ההגנה” מיום היווסדו בשנת 1920. בניין המכללה לפני הקמת המדינה שימש מטה אזורי, בסיס אימונים והדרכה, ומחסן נשק (“סליק”) של “ההגנה”. בשנת 1929 במאורעות תרפ”ט שימש הבניין מקום מפלט לתושבי בית הכרם ושכונת הפועלים. בגג הסמינר הוקמה עמדת תצפית ושמירה, שממנה הבריחו ביריות ערבים שבאו מכיוון דיר יאסין. במאורעות 1936-1969 (תרצ”ו- תרצ”ט) התגוננו תושבי השכונה בעמדות הגנה, שהוצבו בכמה מהבתים הקיצוניים.המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל בשיתוף עיריית ירושלים וארגון ההגנה בירושלים קבעו במקום לוח זיכרון ועליו כתוב: “המכללה לחינוך על שם דוד ילין בסיס לפעילות ההגנה”.
דורות רבים של תלמידים שהפכו למורים ומחנכים למדו במכללה. ביניהם נמנים השרה לשעבר הגברת שולמית אלוני, המשורר יהודה עמיחי, הסופר ס. יזהר ועוד. היום לומדים במכללה כ- 2,400 סטודנטים במקצועות של חינוך, הוראה וניהול.
ניתן לבקר בבניין לאחר תיאום בטלפון: 6558111 – 02