בניין חברת הביטוח ג'נרלי

בניין חברת הביטוח ג’נרלי ששוכן בכיכר בר כוכבא ומפגש רחובות יפו ושלומציון המלכה, הינו אחד המבנים המרשימים בלב העיר. בראשית שנות ה-30 החליטה חברת הביטוח האיטלקית “אסיסקורציון ג’נרלי” (Assicurazioni Generali, בתרגום: “ביטוח כללי”) לבנות בירושלים את סניפה המרכזי בארץ ישראל (היום חברת מגדל).

לאחר רכישת הקרקע בשנת 1932 ניתן התכנון לאדריכל ריכרד קאופמן (מתכנן שכונות הגנים בירושלים, רחביה, בית הכרם, תלפיות ועוד). קאופמן תכנן מבנה בסגנון הבינלאומי  פינתי קמור, עם דגש אופקי של פסי חלונות ששם החברה התנוסס על גג הבניין. תכנית זו לא התקבלה על ידי חברת הביטוח ג’נרלי והתכנון הועבר בשנת 1933 לידי אדריכל איטלקי מרצ’לו פיאצ’ניני (Marcello Piacenini)  שהכין תכנית מהסגנון הבינלאומי של שנות ה-30 שהיה מקובל באיטליה. הדבר בא לידי ביטוי בעוצמה וחוסר העידון האופייניים לבנייה באיטליה בימי מוסוליני, תוך שילוב אלמנטים ניאו קלאסיים ומודרנים – כל זאת בקנה מידה מקומי שאינו צורם את העין. החזיתות בקומת הקרקע בנויות באבן בעיבוד גס, פתחי החנויות קמורים ומרובעים, הקומות העליונות בנויות באבן בעיבוד עדין, עם פתחי מרפסות וחלונות ישרי זווית ופסי אבן בולטים לאורך הבניין המדגישים את המעבר מקומה אחת לשנייה. גובה הבניין שונה עקב התנאים הטופוגרפים, ברחוב כורש הבניין בן שש הקומות וברחוב יפו בן חמש קומות.  

מלאכת בניית הבניין ניתנה לחברה האיטלקית דה פארו בשנת 1934. דה פארו הייתה אחת החברות הזרות הגדולות והחשובות שפעלו בארץ ישראל. מרכז החברה היה בקהיר והיא הגיעה לארץ בשנת 1917 עם הצבא הבריטי. בין השאר בנתה החברה בארץ את מחנה צריפין ומחנות צבא נוספים, את מוזיאון רוקפלר, את מנזר האחיות בטלביה, בית הספר טרה סנטה ועוד. החברה נאלצה לעזוב בשנת 1936 בגלל הסנקציות שהוטלו על איטליה על ידי “חבר הלאומים”, בעקבות פלישתה לחבש.

היום שוכנים בבניין משרדי ממשלת ישראל, ביניהם מנהלת מחוז ירושלים של משרד הפנים, המחלקה לעלייה ולמרשם תושבים, מל”ח, הביקורת הפנימית ועוד. בחזית קומת הקרקע נמצא סניף מרכזי של בנק איגוד לישראל, מסעדות וסוכנות הנסיעות רג’און, מהוותיקות בירושלים.