טקס הנחת אבן הפינה לבית האבות ‘משען’ התקיים ב-5 באפריל 1946. במשך שנתיים נבנו שבעה ביתני מגורים חד-קומתיים, ובהם 52 חדרים זוגיים, חדר אוכל, אולם קריאה וחדרי משרדים, על שטח של 20 דונם,
שהוקצו על ידי הקרן הקיימת לישראל. בית האבות הוקם ע”י הסתדרות העובדים הכללית, שהקימה את קריית עבודה. המתחם הוקם על סמך המלצת ועדה, בהשתתפות אברהם
הרצפלד, יעקב אחווה, ודוד בדר, עליהם הוטל למצוא פתרון לבעיית חברי
ההסתדרות המזדקנים.
בתחילת 1948 הועברו למקום תלמידים משכונת גרין, שהייתה סמוכה
ליישוב הערבי תל א ריש.
עם פרוץ מלחמת העצמאות, הועמדו הביתנים לרשות צה”ל ובהם אושפזו פצועים מהקרבות, וגם נשים וילדים שפונו מיישובי הדרום. המתחם נקרא ‘מחנה דוד’ לזכרו של סגן דוד איבניצק, מפקד טנדר
הנוטרים, שנפל בקרב באזור (22.1.48)
בשנת 1951 חזר הבית לייעודו – בית אבות.