בית הכנסת “בית יעקב”, לזכרו של יעקב ג’יימס רוטשילד, אבי הברון רוטשילד, נחנך בניסן תרנ”ח (1898), בעזרתו הכספית של הברון אדמונד בנימין
רוטשילד. בנייתו של בית הכנסת החלה בשנת תרמ”ט (1889)
והתאפשרה בעזרת תרומת הנדבן אייזיק מטוקאץ. המבנה תוכנן בדגם של בזיליקה על ידי אדריכלים שהובאו מחו”ל על ידי הברון רוטשילד. מהנדס
המבנה היה דניאל ליפשיץ.
בקיר הכניסה מוצבים שלושה שעוני שמש שהוכנו על ידי השען הירושלמי, ר’ משה שפירא.
במשך השנים קיימו בבית הכנסת תפילות מיוחדות
בעת צרה ובימי חג. בבית כנסת זה נאמרה לראשונה תפילה לשלום המדינה שעתידה לקום. התפילה חוברה על ידי הרב ראובן כץ זצ”ל, רב העיר, ונאמרה למחרת החלטת האו”ם, ב-כ”ט בנובמבר 1947, על הקמת
מדינת ישראל. בבית הכנסת התפללו ונשאו דברים: סר הרברט סמואל, הנציב העליון, הרבנים הראשיים לארץ ישראל וראשי העם. כן התפללו בו חזנים בעלי שם עולמיים.