במרכז התוכנית ההיסטורית של קריית עבודה מ-1936 נקבע המרכז האזרחי – “כיכר המוסדות”. ב-1946 הוכנה תוכנית מעודכנת, ע”י מרכז מסחרי, בנייני מוסדות ממשלתיים, סניפי בנקים, אולמות תרבות ובידור. התוכנית לא יושמה, אך מוסדות הציבור, קולנוע מגדל, בית הדואר המרכזי, לשכת המס, בית הפועלים ומבנה העירייה הוקמו סביב הכיכר. רוברט בנט ליווה את תכנון הכיכר והמבנים שסביבה במשך שנים רבות. במהלך השנים הוא הכין תוכניות נוספות, אבל גם הן לא יושמו. הכיכר נקראה ע”ש ברל [בארי] כצנלסון [1944-1887], שהיה ממנהיגיה הבולטים של תנועת העבודה בארץ ישראל, עורך העיתון ‘דבר’ וממקימי הסתדרות העובדים הכללית, שהקימה את קריית העבודה.